现代医学认为，吸烟诱发勃起障碍主要通过以下两种方式。
第一：急性损害。
有位名叫吉尔佩托（Gilbert）的学者报告，在连续吸入尼古含量高的香烟后，阴茎平均周径增加值显著下降。
另一位名叫贾尼曼(Juenemann)的学者进行实验研究，成年雄犬大量吸烟后，刺激阴茎海绵体神经，不能产生勃起，而且阴茎的血液流量也明显地低于吸烟前水平。研究认为，这种多量吸烟引起对勃起功能的急性损伤，主要是尼古丁直接刺激人体内的交感神经，产生很多肾上腺素和去甲肾上腺素这两种物质会让阴茎海绵体内的平滑肌收缩，结果阴茎就无法充血，勃起功能障碍就接踵而至。
第二：慢性损伤。
这是指长期吸烟所产生的对勃起功能的损伤，潜移默化慢慢发生，最终导致
1．发展到勃起不济。
对阴茎血液供应的影响：长期吸烟后，供应阴茎血液的动脉，尤其是直接有关的阴部内动脉和阴茎海绵体动脉会发生硬化和狭窄，于是显著减少对阴茎的血供应量，缺少血源，阴茎怎么能充分勃起？有位名叫福期勃(Forberg)的学者经过检测证实，吸烟造成阴茎血供应减少的现象，主要表现为阴茎动脉收缩压下降，勃起时动脉内血流速度下降，以及勃起的硬度减退。
2．对阴茎神经控制的影响：
正如上文所说，长期吸烟会刺激交感神经，产生过多肾上腺素和去甲肾上腺素，造成勃起障碍。现代医学已经证明，阴茎勃起需要神经末梢释放的神经介质发挥作用，让阴茎海绵体平滑肌松弛而阴茎充血。在众多神经介质中，一种被称为一氧化氮的神经介质对促进阴茎勃起作用最大。而目前经实验研究已经证实，长期吸烟后，阴茎海绵体内一氧化氮含量会明显减少，因此会发生勃起障碍。
3．对保证阴茎勃起需要的性激素含量的影响：
实验发现，雄性大白鼠长期吸入香烟烟雾后，体内雄性激素--睾酮的数量下降。经研究证实，造成睾酮减少的原因，主要是香烟中的有毒物质破坏专门制造睾酮的睾丸内的间质细胞。一旦睾酮缺乏，阴茎勃起没有了驱动力。 大量的科学实验和研究都证明了吸烟对男子性功能的影响，不言而喻，为了保持男性长期与良好的勃起功能，吸烟者还是及早戒烟为妙。
